La creciente cantidad de refugiados que ingresan a los Estados Unidos ha abrumado a las agencias gubernamentales y ha llevado a los cristianos de Carolina del Norte a intensificar la remodelación de iglesias abandonadas en hogares para proporcionar viviendas asequibles a algunos de ellos.

Mientras algunos de los refugiados provienen de zonas de guerra como Afganistán, el aumento de migrantes en la frontera sur que llegan a los EE. UU. desde que la administración Biden relajó las políticas de inmigración ha dejado a las agencias de reasentamiento atadas.

Según la Institución Brookings, la mayor parte del crecimiento demográfico que experimentó EE. UU. el año pasado se debió a un aumento de la inmigración, estimándose casi un millón de refugiados atribuidos al crecimiento de la población nacional entre 2021-22.

El Departamento de Estado a menudo proporciona los costos de vivienda de tres meses para los recién llegados antes de que tengan que encontrar trabajo, pero el problema es la falta de viviendas asequibles.

"Cada vez es más difícil encontrar viviendas asequibles para los refugiados", dijo Marc Wyatt, un misionero que fundó la Red Comunitaria de la Casa de Bienvenida. "Las iglesias tienen propiedades físicas y edificios que están subutilizados. Repensar el uso de esos edificios para vivienda es nuestra visión".

Una red local de iglesias en un pequeño rincón de Carolina del Norte está ayudando a llenar ese vacío en su área.

Welcome House Community Network se asocia con una de las 10 agencias de reasentamiento de refugiados de EE. UU. que trabajan para albergar a los inmigrantes.

Casi una docena de iglesias en las áreas del estado de Raleigh, Durham y Chapel Hill han reparado edificios para uso de los refugiados. En total, la Red de Casas de Bienvenida tiene 40 iglesias que forman parte de esta vivienda, incluidas iglesias en Virginia, Tennessee y Texas.

La red de iglesias puede proporcionar alojamiento a la mayoría de los inmigrantes por solo $10 al día, un precio asequible ya que muchos de los inmigrantes llegan sin un centavo.

En la mayoría de los casos, las propiedades de la iglesia se utilizan durante 90 días mientras las familias trabajan para encontrar opciones de vivienda más permanentes.

"Tenemos activos que están sentados aquí y hay personas que vienen a nuestra comunidad que necesitan vivienda", dijo Kristen Muse, pastora asociada principal de Hayes Barton Baptist. "Nuestra congregación es una congregación generosa y cuando ven las necesidades, quieren extender la mano y usar lo que tenemos para la gloria de Dios".

El papel de las iglesias en la remodelación de propiedades abandonadas para proporcionar viviendas asequibles a refugiados es un gran paso hacia la ayuda humanitaria y es un ejemplo para otras organizaciones religiosas y comunitarias que buscan una solución asequible para los refugiados que buscan hogar en los Estados Unidos.